在蒸汽輸送設(shè)備和蒸汽使用設(shè)備上，蒸汽使用之后會產(chǎn)生凝結(jié)水。疏水閥是將這些凝結(jié)水自動排除的閥門，因而它與蒸汽設(shè)備和蒸汽有著密切的關(guān)系。

蒸汽是將鍋爐中的水加熱而產(chǎn)生的一種無色氣體。在一定壓力下，需要消耗一定的熱量才能將水溫升至沸點；之后繼續(xù)增加的熱量僅用于將水轉(zhuǎn)化為蒸汽，而不會升高水溫。

蒸汽是一種高效、易控制的加熱介質(zhì)，常用于將能量從一個集中點（鍋爐）輸送到工廠的各個區(qū)域，用于加熱空氣、水或工藝介質(zhì)。輸送至蒸汽使用裝置的蒸汽，其潛熱被用于加熱（蒸汽釋放潛熱后變?yōu)槟Y(jié)水），并排出裝置之外。為了進一步有效利用凝結(jié)水所具有的顯熱及其本身，應(yīng)對凝結(jié)水進行回收，并送回鍋爐等裝置（凝結(jié)水回收），見圖1。

我們知道物體通常以固態(tài)、液態(tài)、氣態(tài)三種狀態(tài)存在。水通常為液態(tài)；加熱水會變成氣態(tài)的蒸汽；反之，散熱則會變成固態(tài)的冰。將水從熔點（即冰點）加熱至沸點所吸收的熱量稱為“顯熱”。這種熱量可用溫度計測量，且在此過程中被加熱物體沒有發(fā)生狀態(tài)變化。將沸水變成蒸汽所需的熱量稱為“潛熱”；物體吸收潛熱后狀態(tài)發(fā)生改變。圖2為標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，1kg的-40℃冰加熱至130℃蒸汽時熱量與溫度的變化情況。

綜上所述，水向蒸汽轉(zhuǎn)變時的熱量與狀態(tài)變化是在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下的變化；但隨著壓力變化，水的飽和溫度也會改變。飽和水所包含的總熱量（即顯熱）以及飽和蒸汽的潛熱均會隨之變化。

如圖3所示，在0.7MPa壓力下，將水加熱至沸點所需的熱量和溫度比在大氣壓力下更高。但在較高壓力下，將水轉(zhuǎn)化為蒸汽所需的熱量反而較少。即顯熱與潛熱隨壓力變化而變化：顯熱不斷增加，而潛熱不斷減少。

KJ：熱量單位，是指把1kg涼水升高0.24℃所需的熱量。1(kcal)千卡=4.1868千焦（KJ）。

溫度：表示冷熱的程度，與能量多少無關(guān)。

熱：能量的尺度，與溫度無關(guān)。例如，1kcal可將1kg水的溫度從4℃升高5℃，這1kcal可來源于20℃的環(huán)境溫度，也可來源于538℃的火焰。